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每年蘋果的秋季發(fā)布會(huì)總是能引起不小轟動(dòng)，而在發(fā)布會(huì)之前的幾個(gè)月，一些關(guān)于新款iPhone的預(yù)測(cè)和新聞，都會(huì)是熱議話題，今年也不例外。
最近一則“傳iPhone 14將取消SIM卡槽”的新聞，便激起不少人參與討論，也把沉寂了好一段時(shí)間的eSIM重新帶回大眾視野里。其實(shí)關(guān)于eSIM，近期還不止這個(gè)消息，筆者對(duì)近期的新聞進(jìn)行了總結(jié)：
近期eSIM相關(guān)新聞
可見在消費(fèi)市場(chǎng)也即手機(jī)端，eSIM掀起了不小波瀾，但其實(shí)它早已在IoT領(lǐng)域占有一席之地。而且談到eSIM的應(yīng)用，就不得不談?wù)勲娦胚\(yùn)營(yíng)商、模組和IC卡制造商。
電信運(yùn)營(yíng)商的假噩夢(mèng)
物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的真福祉
最近只要點(diǎn)開與eSIM相關(guān)的文章，就會(huì)看到類似如下這張關(guān)于SIM卡蛻變的歷史圖。簡(jiǎn)單來說，它比起其他的SIM卡，有兩點(diǎn)關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)：一是占用空間更小；二是可以在電信運(yùn)營(yíng)商間無線切換，并能夠在同一設(shè)備上管理不同運(yùn)營(yíng)商的多個(gè)配置文件。
eSIM蛻變歷史
早在2011年，蘋果公司便申請(qǐng)了一項(xiàng)虛擬SIM卡專利，也就是eSIM的雛形。在手機(jī)端，2018年iPhone XS系列機(jī)型開售時(shí)，其就已支持單實(shí)體SIM卡+eSIM卡的雙卡雙待功能，但該手機(jī)在上線時(shí)國(guó)行版本卻砍掉了這一功能，并且目前國(guó)內(nèi)三大運(yùn)營(yíng)商仍不支持?jǐn)y帶eSIM的iPhone入網(wǎng)。
不過運(yùn)營(yíng)商們并未完全拒絕eSIM。除了手機(jī)端，在2017年，中國(guó)聯(lián)通就已開始在智能手表上開展eSIM試點(diǎn)，后來2018年推出“一號(hào)雙終端”服務(wù)，使得每個(gè)號(hào)碼可以通過手機(jī)(實(shí)體卡)和手表(eSIM)同時(shí)進(jìn)行工作。時(shí)至今日，智能手表上的eSIM服務(wù)已逐漸成熟。
國(guó)內(nèi)運(yùn)營(yíng)商支持eSIM辦理的城市
同時(shí)，因?yàn)榍度胫悄苁直?，也算是正式踏進(jìn)了物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的大門，于是更多的物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景和設(shè)備也開始對(duì)eSIM產(chǎn)生需求。
根據(jù)全球移動(dòng)通信協(xié)會(huì)(GSMA)發(fā)布的eSIM規(guī)格，當(dāng)前版本批準(zhǔn)了兩種架構(gòu)：
以上兩點(diǎn)均對(duì)物聯(lián)網(wǎng)有益，它為物聯(lián)網(wǎng)提供了互操作性，并允許更大的可訪問性，遠(yuǎn)程配置意味著可以支持更多、更小的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
在過去，每一件連接到運(yùn)營(yíng)商的蜂窩移動(dòng)設(shè)備，都需要通過實(shí)體SIM卡來跟蹤和計(jì)費(fèi)。而更新SIM卡或切換運(yùn)營(yíng)商則需拆卡到營(yíng)業(yè)廳辦理，它的重點(diǎn)在于，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備是成千上萬的，對(duì)每臺(tái)設(shè)備進(jìn)行拆卡是不切實(shí)際的。而通過遠(yuǎn)程配置，設(shè)備持有者將更方便管理。另一方面，制造商可以進(jìn)行一次性的大規(guī)模部署。此外，eSIM卡還有節(jié)省空間、防盜安全性、設(shè)置簡(jiǎn)單和國(guó)際漫游等好處。
這在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域得到了很好的體現(xiàn)，首先是在極端惡劣的條件下，因?yàn)閑SIM允許遠(yuǎn)程配置，保證了殼體可以密封，方便操作的同時(shí)，還增加了設(shè)備的壽命；第二是為批量含物聯(lián)網(wǎng)傳感器設(shè)備的更新和運(yùn)營(yíng)商切換提供了便利。
根據(jù)Counterpoint最新的eSIM設(shè)備市場(chǎng)展望報(bào)告，2021年，智能手機(jī)、智能手表、平板電腦、物聯(lián)網(wǎng)模塊和聯(lián)網(wǎng)汽車等眾多類別的支持eSIM的硬件設(shè)備出貨量超過3.5億臺(tái)。而2021年至2030年間將有超過140億臺(tái)eSIM設(shè)備出貨。得益于嵌入式技術(shù)提供的靈活性、成本效率、安全性和其他眾多優(yōu)勢(shì)，未來十年內(nèi)，eSIM的使用量有望在各種連接設(shè)備中增長(zhǎng)。
可見eSIM已得到了物聯(lián)網(wǎng)界的認(rèn)可。由于應(yīng)用場(chǎng)景的增多，目前配備eSIM的物聯(lián)網(wǎng)和M2M設(shè)備的數(shù)量也在不斷增多，Counterpoint還在報(bào)告中提及，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的eSIM激活率將保持較高水平，嵌入eSIM的NB-IoT、4G、5G模組產(chǎn)品的需求速率將加快增長(zhǎng)。
而在Strategy Analytics的預(yù)測(cè)中，2025年用于物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的eSIM銷量將增長(zhǎng)到3.26億美元。
除了農(nóng)業(yè)外，聯(lián)網(wǎng)汽車也是eSIM最大和最明顯的用例。通過對(duì)車聯(lián)網(wǎng)卡的靈活管理，賦予車企自由切換選擇運(yùn)營(yíng)商的權(quán)利。在系統(tǒng)和軟件上，為用戶歷史數(shù)據(jù)遷移，資費(fèi)等問題的管理提供了便利，同時(shí)避免對(duì)于供應(yīng)商的過度依賴提供有力支持。再者是對(duì)于eCall等安全用例和未來自動(dòng)駕駛的興起起到不小作用，已有較多車商如BMW聯(lián)合G+D開始部署車載eSIM。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，盡管eSIM的潛力越來越大，但至少在目前，傳統(tǒng)的SIM卡仍繼續(xù)主導(dǎo)著物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。在許多國(guó)家和地區(qū)，預(yù)付費(fèi)服務(wù)仍然是主要的連接方式，這使傳統(tǒng)的插入式SIM卡成為最實(shí)用的選擇。但對(duì)于具有固有較高成本結(jié)構(gòu)，并從開始就需要運(yùn)營(yíng)商接受的高端IoT用例，eSIM是理想的解決方案。
在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)數(shù)之不盡的產(chǎn)業(yè)鏈和應(yīng)用場(chǎng)景中，eSIM的未來難以被徹底定義。雖然蘋果卯足了勁在大力推廣智能手機(jī)中的eSIM，可運(yùn)營(yíng)商不打配合，也終是一場(chǎng)獨(dú)角戲。只是在物聯(lián)網(wǎng)這片大海里，eSIM除了手機(jī)這個(gè)體量巨大的市場(chǎng)，也不乏一些其他的玩家和應(yīng)用場(chǎng)景。
IC卡商的大蛋糕
跨境應(yīng)用的香餑餑
一直以來，三網(wǎng)切換是卡商眼里的大蛋糕。
在eSIM還未徹底落地之前，就有云SIM這樣的產(chǎn)品。云SIM與eSIM不同，它仍需依托于實(shí)體SIM卡，但可以通過軟件的方式，使用戶在不同運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)之間切換。繞開了復(fù)雜的運(yùn)營(yíng)商流程，只需要從公開市場(chǎng)獲得資源。另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是能夠?qū)⒘髁坎鸱?，分量賣給不同的用戶，提高流量套餐的利用率。而隨著eSIM的到來，云SIM便失去了優(yōu)勢(shì)。
自工信局給三大電信運(yùn)營(yíng)商均批準(zhǔn)開展eSIM技術(shù)應(yīng)用以來，IC卡商獲得了更大的發(fā)展空間，通過開發(fā)支持三網(wǎng)切換的eSIM服務(wù)，孵化出了更多種類的eSIM產(chǎn)品。
IC卡商的愿景是在眾多物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景下，通過無線方式安全管理eSIM設(shè)備的技術(shù)，使消費(fèi)者自由選擇運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)，而運(yùn)營(yíng)商也能夠輕松便捷提供優(yōu)質(zhì)的增值服務(wù)。
目前已有卡商推出eSIM隨身Wi-Fi、eSIM通信模組等支持多運(yùn)營(yíng)商切換的產(chǎn)品，后者在車聯(lián)網(wǎng)、智能農(nóng)用傳感器、智能表具、可穿戴設(shè)備等領(lǐng)域配備較多。
其實(shí)，從云SIM的服務(wù)內(nèi)容來看，eSIM在切換運(yùn)營(yíng)商的業(yè)務(wù)上，也并非要以某運(yùn)營(yíng)商對(duì)同行進(jìn)行永久替代，反之短暫的服務(wù)切換更有益于終端用戶，同時(shí)也不會(huì)造成運(yùn)營(yíng)商用戶流失。雖然這一點(diǎn)會(huì)需要運(yùn)營(yíng)商之間建立更多的規(guī)范，但它的確有助于提高用戶體驗(yàn)。同時(shí)，這一點(diǎn)也符合一些跨境應(yīng)用場(chǎng)景。
在eSIM的汽車應(yīng)用中，專業(yè)人士預(yù)測(cè)，未來的應(yīng)用將包括制造商在全球范圍內(nèi)運(yùn)送車輛，使所有權(quán)隨時(shí)間而變化。eSIM卡允許在最終目的地進(jìn)行遠(yuǎn)程配置，快速下載OTA，簡(jiǎn)化了所有權(quán)轉(zhuǎn)讓。而在物流領(lǐng)域里的全球運(yùn)輸中，使用eSIM跟蹤和監(jiān)控集裝箱狀況的傳感器外形可以更小，從而延長(zhǎng)電池壽命，實(shí)現(xiàn)跨邊界不間斷服務(wù)。
不僅如此，在小編對(duì)相關(guān)企業(yè)如英飛凌進(jìn)行eSIM發(fā)展前景采訪時(shí)，其大中華區(qū)市場(chǎng)經(jīng)理成皓也表示，除了智能手機(jī)，可穿戴和各類物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備之外，有跨境需求的應(yīng)用場(chǎng)景也會(huì)是eSIM的爆發(fā)性增長(zhǎng)點(diǎn)。
除了在B端，面向C端用戶也有eSIM的落地跨境應(yīng)用。早在2019年便有國(guó)外公司GMA利用eSIM，來為跨境游客提供更加便利的服務(wù)。通過提供一臺(tái)可以全球漫游的MiFi類終端設(shè)備，使其能以較低的成本獲得高品質(zhì)的移動(dòng)數(shù)據(jù)服務(wù)。
Berg Insight表示，2021年全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接增長(zhǎng)22%，達(dá)到21億，中國(guó)移動(dòng)是全球最大的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)提供商，有約8.01億蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接。報(bào)告中指出，向嵌入式SIM或eSIM的轉(zhuǎn)變是目前物聯(lián)網(wǎng)連接市場(chǎng)中最強(qiáng)勁的趨勢(shì)之一。
隨著5G時(shí)代的到來，各硬件設(shè)備對(duì)輕薄化要求的升高，eSIM確實(shí)是相當(dāng)契合行業(yè)發(fā)展的產(chǎn)品。但目前eSIM在國(guó)內(nèi)落地的進(jìn)度相對(duì)比較緩慢，主要原因是對(duì)于運(yùn)營(yíng)商們來說，需要支持eSIM業(yè)務(wù)的系統(tǒng)、平臺(tái)的改造仍需要時(shí)間的較長(zhǎng)，另外eSIM 開通流程也較為繁瑣。
結(jié)語(yǔ)
無論是手機(jī)產(chǎn)品，可穿戴產(chǎn)品，車聯(lián)網(wǎng)和各類物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，移動(dòng)終端的小型輕薄化將是一大趨勢(shì)，尤其隨著5G的到來，eSIM的普及將使其逐漸成為便攜式和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備連接的主要技術(shù)手段之一。
早在今年年初，Globa lData的分析師Emma Mohr-McClune就表示，iPhone放棄物理SIM卡只是時(shí)間問題，未來將徹底取消SIM卡槽。同時(shí)，為了照顧大眾市場(chǎng)和主要運(yùn)營(yíng)商，蘋果iPhone14系列將保留物理SIM卡版本。蘋果將選擇權(quán)給到了運(yùn)營(yíng)商手中，由運(yùn)營(yíng)商決定是否在出售物理SIM卡版本的iPhone時(shí)提供僅支持eSIM版本。
這也就是說，在未來一段時(shí)間，eSIM還是將同傳統(tǒng)SIM共存，主要還是根據(jù)業(yè)務(wù)需求技術(shù)發(fā)展來決定產(chǎn)品在市場(chǎng)中的應(yīng)用。
原標(biāo)題：蘋果采用的eSIM，在IoT市場(chǎng)有多“香”？
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