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AI時代具有兩面性，一面是高科技光環(huán)加身，行業(yè)局勢看起來欣欣向榮，另一面卻是較為殘酷的生存現(xiàn)狀。
據(jù)騰訊研究院聯(lián)合IT橘子發(fā)布的《2017中美人工智能創(chuàng)投現(xiàn)狀與趨勢研究報告》，2014年和2015年分別是美、中國AI產(chǎn)業(yè)及企業(yè)增量的峰值，以2015年為分界，中國的AI企業(yè)數(shù)量正式超過美國，但此后開始出現(xiàn)下坡趨勢，至2017年倒閉的中美AI企業(yè)在50家以上。
華為創(chuàng)始人任正非、創(chuàng)新工場CEO李開復(fù)等人都提出過人工智能的泡沫化，不僅僅是他們，越來越多業(yè)內(nèi)人士也逐漸認(rèn)同這一觀點，科大訊飛董事長劉慶峰在2017年年末也曾預(yù)測2018年會有大批AI創(chuàng)業(yè)公司倒閉。
事實上，直到2019年的今天，AI企業(yè)轟然倒塌的例子依然存在。美國機器人制造公司，曾經(jīng)有百萬產(chǎn)品銷量的Anki于4月份放出停業(yè)消息；由于融資方面的問題，成立不到四年的自動化駕駛企業(yè)Drive.ai于六月宣布停業(yè)并遣散員工，后續(xù)被蘋果收購，而這兩家企業(yè)皆屬于在市場上擁有好口碑的公司。
AI行業(yè)至今沒有一本“生存自救手冊”，大量融資之后產(chǎn)品如何在市場實現(xiàn)資金回流成為了許多企業(yè)苦惱的問題。站在歷史線上看，這幾年正是人工智能公司們不斷實踐的時期，所以出現(xiàn)“泡沫化”質(zhì)疑也在所難免。
那么，在如此殘酷的AI競爭環(huán)境下，科大訊飛是如何拼出一條屬于自己的AI道路的？
AI“絕地求生”，訊飛拼進“決賽圈”
絕地求生是款游戲，在這里筆者不是要介紹這款游戲。做一個設(shè)想，可以把整個AI行業(yè)看成這個游戲環(huán)境。“多人”、“策略”、“競技”，這些游戲關(guān)鍵詞貼合AI公司們的生存現(xiàn)狀，而科大訊飛作為終挺進“決賽圈”的玩家一員，它面對的是這樣一群人：
1、彈藥充足的實力
人們對于AI時代的幻想早就表現(xiàn)在各種書籍影視等作品當(dāng)中了。谷歌副總裁Jay Yagnik曾指出：AI的潛力在于能改善人們的生活。對于擁有行業(yè)敏銳觸覺的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們來說，入局AI成了一件必為之事。
騰訊、阿里、亞馬遜、英特爾......各大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都建立起了自己的AI開放平臺，它們提供一些技術(shù)的免費試用，們也可以查看其技術(shù)文檔，先不論開放平臺這一手段有效吸引了流量，巨頭們品牌本身積累起來的流量優(yōu)勢就市場競爭力。
當(dāng)然，除了流量優(yōu)勢，資金、人才競爭力、資源儲備等方面的優(yōu)勢也幫助巨頭們走一條“快速通道”，使它們更快實現(xiàn)項目落地。根據(jù)4月份互聯(lián)網(wǎng)周刊聯(lián)合eNet研究院發(fā)布的《2019人工智能分類排行》一文，百度、阿里等公司的相關(guān)及業(yè)務(wù)大多排名靠前。
在《2019人工智能分類排行》的人工智能創(chuàng)新開放平臺榜單中，科大訊飛的國家人工智能語音開放創(chuàng)新平臺位列其中?？梢?，訊飛在其核心業(yè)務(wù)——智能語音領(lǐng)域還是保持著水平。
其實，科大訊飛的AI布局早已不僅局限于智能語音領(lǐng)域，在教育、醫(yī)療、智慧城市、政法等領(lǐng)域都已深耕多年。“2017年至今，訊飛已形成89項行業(yè)解決方案。”劉慶峰在2019科大訊飛1024節(jié)上說道。不僅如此，訊飛還搭建了更為豐富的生態(tài)。目前，訊飛開放平臺已經(jīng)能夠提供267+項AI能力及方案，覆蓋160萬生態(tài)伙伴，形成以訊飛為中心的AI集群。在決賽圈，科大訊飛也可以說是“彈藥”充足。
2、熟悉玩法的常駐玩家
除了開辟AI業(yè)務(wù)的BAT等大型公司，越來越多專注于人工智能產(chǎn)品研發(fā)的獨角獸們正以暴風(fēng)之勢成長起來。
這群后起之秀之中具代表性的公司當(dāng)屬AI“四小龍”——商湯、云從、依圖和曠視。這四家公司皆成立不到10年，但估值都突破了10億美元，是名副其實的AI獨角獸。
有意思的是，這四家公司主要從事的都是計算機視覺方面的產(chǎn)品開發(fā)。事實上，在AI領(lǐng)域，除了智能語音技術(shù)，計算機視覺技術(shù)的應(yīng)用場景也頗為豐富。
訊飛也并沒有忽視這一點。從考量肺結(jié)節(jié)檢測的醫(yī)學(xué)影像領(lǐng)域評測LUNA，到目前公認(rèn)自動駕駛領(lǐng)域內(nèi)具性、專業(yè)性的圖像語義分割評測集Cityscapes，到醫(yī)學(xué)影像領(lǐng)域的會議ISBI舉辦的糖尿病視網(wǎng)膜病變分割與分級挑戰(zhàn)賽(IDRiD)，再到ICPR 2018 MTWI挑戰(zhàn)賽，科大訊飛均取得了世界前列的亮眼成績?？梢哉f，訊飛在計算機視覺領(lǐng)域雖“征戰(zhàn)”時日不長，卻已處處開花。
而正在崛起中的AI公司無疑希望更快實現(xiàn)融資。以四小龍中“年輕”的云從科技為例，這家成立于2015年，專注人臉識別技術(shù)研發(fā)的公司，其創(chuàng)始人周曦還曾在科大訊飛工作過，云從自B+輪融資結(jié)束后估值已達(dá)230億元，今年3月也已完成C輪融資，計劃明年赴科創(chuàng)板上市。
在國內(nèi)，AI公司“起來”的速度之所以飛快，主要是依賴資本注入。據(jù)艾媒咨詢今年1月份發(fā)布的《艾媒報告|2018中國人工智能產(chǎn)業(yè)研究報告——商業(yè)應(yīng)用篇》，去年我國AI領(lǐng)域融資1311億元，同比增長超過100%。
正因為資本助力，整個產(chǎn)業(yè)加速“優(yōu)勝劣汰”，今后局勢將會更加明朗化。這對廣大投資者來說是好事一件，也意味著在今后AI公司強者愈強，越容易獲得更多的融資。
3、需要搶奪的隨機隊友
人工智能其實離我們很近。目前AI技術(shù)應(yīng)用到的場景更加多樣化，工業(yè)園區(qū)、民用住宅等場所有時也能見到AI技術(shù)的應(yīng)用實例。
AI技術(shù)在安防、醫(yī)療、交通、物流等多領(lǐng)域持續(xù)發(fā)展，甚至出現(xiàn)了AI新零售、AI農(nóng)業(yè)、AI智能紡織等新的技術(shù)轉(zhuǎn)型，AI生態(tài)正在范圍逐步生成。
這場人工智能的時代運動，參與其中的企業(yè)者眾。除了上文提到的兩類與互聯(lián)網(wǎng)緊密相關(guān)的公司以外，也出現(xiàn)了諸如?？低?、小米等攜帶著部分互聯(lián)網(wǎng)基因的公司，或者是由傳統(tǒng)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的公司，雖然推動前沿的AI技術(shù)革新可能表現(xiàn)稍弱，但它們在自身的領(lǐng)域同樣擁有優(yōu)勢。
而這就是未來的大勢所趨，真正的智能化借由這些企業(yè)來落實，我們在興奮之余，也可以預(yù)測到未來企業(yè)之間的交叉融合會誕生出新的格局。
其實這些不那么“主流”的公司到未來都會成為一種資源，供主流玩家們爭奪。不僅僅是科大訊飛，人工智能將滲透人們生活的細(xì)節(jié)，AI公司們或許會不斷推進跨界合作。
而那時，訊飛是否能擁有足夠的實力，拉攏這些潛在的隊友呢？能爭取到什么程度的資源，除了需要訊飛方面的努力，市場的競爭局勢對結(jié)果的影響也很大。
目前看來，憑借多賽道布局、搭架行業(yè)生態(tài)以及不斷拓寬AI核心技術(shù)護城河等手段，科大訊飛已成功殺入“決賽圈”。但在龍爭虎斗的AI之地，來自各方的壓力依舊存在。
訊飛還需要翻過“雙重大山”
科大訊飛成立于1999年，在這20年內(nèi)隨著它的發(fā)展出現(xiàn)了不少質(zhì)疑，主要表現(xiàn)為兩大類。
類，有相關(guān)人士認(rèn)為科大訊飛存在市值虛高、增收不增利及政府補貼高的情況。
10月24日晚，科大訊飛發(fā)布了 2019 年第三季度財報。第三季度，科大訊飛實現(xiàn)營業(yè)收入23. 45 億元，同比增長13.10%，歸屬于上市公司股東的凈利潤1. 84 億元，同比增長108.06%。歸屬于上市公司股東的扣除非經(jīng)常性損益的凈利潤3818.1萬元，同比增長762.26%。
前三季度，科大訊飛營收65. 73 億元，同比增長24.41%，凈利潤3. 74 億元，同比增長70.51%，歸屬于上市公司股東的扣除非經(jīng)常性損益的凈利潤6981.43萬元，同比增長183.49%。
科大訊飛在公告中表示，營收增速低于凈利潤增長速度的原因是由于2019年受宏觀經(jīng)濟環(huán)境影響，部分政府財政支出收緊，銀行、運營商等行業(yè)經(jīng)營壓力增大對公司的部分業(yè)務(wù)增長速度帶來一定影響，此外，公司實施戰(zhàn)略聚焦，對一部分非戰(zhàn)略的業(yè)務(wù)進行了主動調(diào)整，一定程度上影響了當(dāng)期的營收。
不過科大訊飛表示，公司聚焦重點賽道后，核心業(yè)務(wù)呈現(xiàn)出健康發(fā)展的勢頭，人均效能持續(xù)提升，有助于長期健康發(fā)展。
據(jù)了解，2018年底，科大訊飛從此前的170多個探索方向，戰(zhàn)略聚焦為30多個大項。董事長劉慶峰稱，未來要繼續(xù)貫徹戰(zhàn)略聚焦扶優(yōu)扶強，做只有訊飛能做得好的事情，做好“平臺+賽道”，包括C端硬件、教育、醫(yī)療、司法等領(lǐng)域。
值得注意的是，科大訊飛三季度的凈利潤是一、二季度之和，此前一直困擾訊飛的增收不增利的局面正在得到改善，而科大訊飛全年的主要利潤集中在第四季度，勢頭良好。
劉慶峰曾在今年年中表示，人工智能已經(jīng)進入了規(guī)模化應(yīng)用的落地期，2019年可以被視為人工智能應(yīng)用紅利的兌現(xiàn)年。
事實上，作為在人工智能領(lǐng)域探索的創(chuàng)新企業(yè)，盈利并不應(yīng)該成為必要苛求的指標(biāo)。對成長型、技術(shù)型公司來說，只看收入特別是利潤，也是極不科學(xué)的。公司的市場是多元的，政府也是重要的市場主體。更何況實際上，2018年科大訊飛的營收是79億，政府補貼是2.7億，而納稅額是9.3億。
而且，知識產(chǎn)權(quán)和政府補貼一直是美國極力打壓中國科技公司的兩個重要方面。就在上個月，美國把科大訊飛等八家中國人工智能企業(yè)列入了“實體清單”，是何居心？不言而喻！我們不應(yīng)當(dāng)忽視國內(nèi)這些真正擁有核心AI技術(shù)的公司一直以來的努力，他們讓中國在世界前沿科技領(lǐng)域掌握話語權(quán)。
第二類，在社會輿論方面，科大訊飛也有一些不利消息。
2018年9月，科大訊飛應(yīng)邀為“2018創(chuàng)新與新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展論壇”提供語音轉(zhuǎn)寫服務(wù)，一位同傳老師將訊飛提供的“機器語音轉(zhuǎn)寫”服務(wù)誤認(rèn)為“機器同傳翻譯”并在網(wǎng)上發(fā)文質(zhì)疑。
其實，訊飛的智能會議系統(tǒng)有兩種解決方案。一是機器全自動轉(zhuǎn)寫并翻譯，不需要任何人工同傳參與；另一種則需要同傳翻譯，訊飛僅識別中文/英文語音，轉(zhuǎn)寫顯示在屏幕上。
就在同傳事件發(fā)生的三日前，劉慶峰在2018世界人工智能大會上就介紹過，此次大會上馬云、馬化騰、李彥宏等嘉賓的發(fā)言是訊飛機器全自動轉(zhuǎn)寫、翻譯并投屏。而有三位嘉賓用的則是人機協(xié)作的模式。他同時表示，未來會是人與機器配合的AI時代，而絕不是機器取代人類。
顯然，訊飛在上述事件的輿論處理上沒有做好，作為一個成立20年才成立公關(guān)部的公司，一些負(fù)面新聞對其直接的影響表現(xiàn)在股價下跌。但時間和市場無疑是好的回應(yīng)，一年多過后的今天，訊飛市值再次回升至700多億。
訊飛的投資之路
根據(jù)天眼查給出的資料，截至今年8月底，科大訊飛總共參與公開投資事件115件，未公開投資34件，2019年投資公司18家，其中人工智能方向的公司數(shù)量占比高。
除此之外，科大訊飛旗下子公司也有進行對外投資活動，10月份子公司名下投資的企業(yè)就有兩家。
在10月24日的大會上，劉慶峰稱由訊飛發(fā)起的產(chǎn)投活動中投資的公司數(shù)量達(dá)超過60家，平均增幅達(dá)50%以上。
這些數(shù)據(jù)反映出的是訊飛對投資活動的“熱衷”。
事實上，科大訊飛早就在打造自己的AI生態(tài)計劃，時至今日已經(jīng)進行到3.0版本。在本次的大會上，訊飛輪值總裁胡郁稱要打造去中心化的AI生態(tài)體系，通過與們聯(lián)手來降低AI門檻，拓寬AI開放平臺。
“開放共贏”成了科大訊飛宣傳的主旨，胡郁還提到，希望不同的AI公司在數(shù)據(jù)經(jīng)驗等方面分享交流，打造一個混合正交的共贏新生態(tài)。截至目前，科大訊飛扶持1800+家生態(tài)企業(yè)，孵化了其中的75家，戰(zhàn)略投資了其中的51家。這些企業(yè)在戰(zhàn)略投資后，市值增長都超過了147%。
1、圖資源？
訊飛倡導(dǎo)的共贏理念中包括資源共享。資源共享這件事雖然乍一看對雙方都有利，但其實和小公司相比，大公司能更快實現(xiàn)資源整合利用，從而實現(xiàn)賽道加速。
為什么像訊飛這樣體量的大公司也需要其他公司的資源共享呢？筆者將以AI賽道較為獨特的一種資源——數(shù)據(jù)樣本來舉例說明。
AI機器學(xué)習(xí)需要用到大量的數(shù)據(jù)樣本進行訓(xùn)練。通常來說，通過普通渠道獲得大量數(shù)據(jù)樣本是較為困難的，除了要考慮數(shù)據(jù)的來源渠道的合法性(部分公司搜集產(chǎn)品使用過程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù))，這些數(shù)據(jù)樣本還需要脫敏處理(去除敏感數(shù)據(jù))。
搜集大量的數(shù)據(jù)樣本也意味著將花費極大的人力、物力以及時間成本。這時，企業(yè)與企業(yè)之間的資源、渠道互通對科大訊飛產(chǎn)品研發(fā)相當(dāng)有利。
因此，科大訊飛生態(tài)計劃的部分作用在于為訊飛更快地吸收資源。
2、圖擴充實力？
10月24日節(jié)后，胡郁接受有關(guān)媒體的訪問稱訊飛在幫助合作者建立自己的AI平臺，而訊飛大量的投資或許會在今后促生出一個詞——“訊飛系”。
這些訊飛投資入股的企業(yè)陸續(xù)加入“訊飛系”，與現(xiàn)在人們常說的“阿里系”、“騰訊系”一樣，投資的越多，市場的覆蓋份額就越大，實力自然也就越強。訊飛或許也想在AI行業(yè)建立自己的體系，百川匯聚當(dāng)成海，這對今后訊飛在行業(yè)里站穩(wěn)站牢固有極大幫助。
說白了，共同進步是真話，資本逐利也不假。開公司不是做慈善，企業(yè)當(dāng)然是優(yōu)先考慮自身發(fā)展。筆者認(rèn)同訊飛推動各界建立AI生態(tài)，尋求共贏的想法，畢竟AI產(chǎn)品概念落地難度大，以公司的一己之力突圍，著實不太現(xiàn)實。
訊飛投資的問題也曾被部分媒體批評，但這或許也是訊飛思索出的一條生存之道。
變現(xiàn)模式何去何從
其實外界對AI公司們的盈利模式還是比較感興趣的，人們常說的B端、C端產(chǎn)品模式套用到人工智能行業(yè)中會對公司盈利方面會產(chǎn)生什么樣的化學(xué)反應(yīng)？而訊飛的“路子”與大多數(shù)企業(yè)還有所不同。
1、B+C雙輪驅(qū)動模式
在科大訊飛的AI開放平臺上，諸如智慧出行、智慧零售、智慧客服、智慧城市等系列產(chǎn)品提供面向企業(yè)的服務(wù)。
通過科大訊飛的2019上半年財報也可得知，公司的主營業(yè)務(wù)為教育、城市、政法、平臺及消費者、汽車以及智能服務(wù)六大板塊?？梢?，目前科大訊飛主要的收入來自于B端產(chǎn)品。
科大訊飛早在多年前就開始發(fā)力，在B端積累了豐富經(jīng)驗，但不得不承認(rèn)，由于客戶身份轉(zhuǎn)變、競品豐富度提高，B端留給訊飛的發(fā)展空間在縮小。
劉慶峰曾公開表示，從2018年開始，科大訊飛有一個非常重要的變化，那就是B+C雙輪驅(qū)動戰(zhàn)略的扎實推進?？拼笥嶏w在B端業(yè)務(wù)上有很強的優(yōu)勢，但我們不滿足于此，我們想要成為既有行業(yè)品牌又有公眾品牌的公司。訊飛消費者BG自成立以來每年都保持60%的高速增長，2018年C端業(yè)務(wù)實現(xiàn)營業(yè)收入25.17億，同比增長96.54%，在整體營收中占接近1/3。雙輪驅(qū)動的良好格局正在形成，在各種經(jīng)濟周期下實現(xiàn)相互補充、相互促進。
訊飛也明白，自身的轉(zhuǎn)型之路一開始肯定難以順暢。胡郁也坦言，轉(zhuǎn)型過程中訊飛短板仍存，對于市場渠道的開拓以及如何吸納人才都是訊飛要不斷思考的問題。
在C端市場更多的巨頭夾擊下，訊飛再次成功上演“絕處逢生”。
2、B、C殊途能否同歸
從to B到to C，對于訊飛來說，這兩個方向都要做，兩只腳都要站穩(wěn)。
但是“兩條腿”對訊飛是否會有些多余呢？無疑，資源分配成為問題之一。不管是to B還是to C，某一方面過多的投入就意味著其他方面縮減，在有限的人力、資金條件下，保證兩種模式的持續(xù)開拓和良性經(jīng)營對于高層決策者來說是一種考驗。
其實在整個AI行業(yè)中，像科大訊飛這樣多管齊下的盈利模式的公司其實不多，而這也是把雙刃劍。一方面發(fā)展前景變得異常開闊，另一方面由于缺乏同類型公司經(jīng)驗作為對照資料，訊飛或許會走一些“彎路”。
劉慶峰曾在廣東衛(wèi)視《我有嘉賓》節(jié)目上說過，假使將來訊飛倒下，可能的原因之一就是在缺乏判斷的情況下過激的發(fā)展。而現(xiàn)在，眼看著訊飛的商業(yè)藍(lán)圖不斷完善，正在AI這片海域駛的更遠(yuǎn)。
此時的訊飛就像來到了新大陸，它的命運究竟會如何，只能自己去探索。而人工智能行業(yè)中兩種模式并行的方式是否能被寫入“AI生存自救手冊”，相信很多人都會期待訊飛接下來的表現(xiàn)。
總結(jié)
當(dāng)每一個“風(fēng)口”出現(xiàn)的時候，人們在躁動中往往隱含著樂觀興奮的情緒，這種“風(fēng)口狂熱”孕育了很多大大小小的公司，人工智能風(fēng)口也是如此，AI行業(yè)技術(shù)難度高于于大多數(shù)行業(yè)，AI公司們在“織夢”，但故事的結(jié)局卻十分統(tǒng)一，站在山頂?shù)挠肋h(yuǎn)只是極少數(shù)
訊飛A股上市的優(yōu)勢明顯，但它面對的AI行業(yè)競爭激烈，太多人想進來，而更多人還沒站穩(wěn)就被迫出局，訊飛能在殘酷的競爭中拼入“決賽圈”，在迷霧中求盈利，實力和運氣缺一不可。幸好，訊飛已準(zhǔn)備好了充足的“彈藥”。
訊飛市值經(jīng)歷了從起飛到回落到再次回升，從中可以看出，人們對AI的判斷已經(jīng)逐步回歸冷靜。對于AI行業(yè)，人們也漸漸意識到，要帶著更多的思考才能看到真相。
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